Sự Tích Giáng Sinh
Giáng
Sinh được tổ chức hằng năm vào ngày 25/12 để kỷ niệm ngày Ðấng Cứu Thế (Jesu
Christ) ra đời. Nguồn gốc của ngày lễ cho đến nay vẫn chưa được xác định rõ
ràng, nhưng các nhà nghiên cứu tin rằng nó bắt nguồn từ những nghi lễ cử hành
bởi những người Tiền Cơ Ðốc giáo ở Ðức và Âu châu để kỷ niêm ngày Ðông Chí
(thường rơi vào ngày 22/12 ở Bắc bán cầu). Lễ hội Giáng Sinh được nhắc tới bắt
đầu từ thế kỷ thứ IV bởi những người Cơ Ðốc. Ngoài những nghi thức của bản
giáo, lễ hội còn du nhập những tập tục của người ngoại giáo như dùng nhánh cây
Holly, cây Mistletoe để trang trí, khúc củi Yule đốt trong đêm và những chén
rượu chúc mừng sức khỏe.
Sự tích ông già Noel
Theo một truyền thuyết, đây chính là hình ảnh của một vị Giám mục ở một vùng
tuyết phủ Á châu. Ông được phong thánh nhờ giàu lòng nhân từ. Đó chính là Thánh
Nicholas. Ông hay vác túi vải chứa đầy các sản phẩm và đồ chơi do chính ông
làm, phân phát cho trẻ con các gia đình nghèo khó vào những ngày cuối năm lạnh
lẽo.
Thủy thủ Hà Lan xưa kia gọi ông Thánh Nicholas là "Sinter Klass".
Trong những chuyến trở về quê hương, họ đem câu chuyện kỳ thú về ông phổ biến
khắp nơi. Từ đó, để khuyến khích trẻ con ngoan hơn, hàng năm cứ vào tháng 12,
người Hà Lan lại dùng tên ông để gửi quà thưởng cho trẻ em (giả vờ như là do
chính ông gửi tới).
Về
sau, di dân Hà Lan đem theo truyền thuyết này qua Mỹ, nơi họ đã lập ra vùng
"New Amsterdam" (thành phố "New York" ngày nay). Về sau,
"ông già Noel" từ tên Hà Lan là "Sinter Klass" dần dần được
gọi trại ra thành "Santa Claus".
"Santa Claus" từ Mỹ đã theo chân những người Anh hồi hương, vượt Đại
Tây Dương đến với Anh Quốc. Ở đây ông được gọi là "Father Christmas".
Khi nói tới Santa Claus thì người ta nghĩ ngay tới xe trượt tuyết và những con
tuần lộc (hươu tuyết) bởi đây chính là những phương tiện ông luôn dùng để đi
lại, giao phát quà.
Một trong những cây chuyện về "Thánh Nicholas" kể rằng "ông đã
đổ vàng xuống ống khói của nhà một gia đình nghèo khó và những thỏi vàng này đã
rơi lọt vào những chiếc bít-tất (vớ) đan phơi trên lò sưởi". Từ đó mới có
hình ảnh trong tâm trí trẻ thơ: ông già Noel chui xuống ống khói các nhà để
phân phát quà cho trẻ con, bằng cách bỏ các phần quà vào trong những chiếc tất
treo ở cuối giường hay ở bệ lò sưởi.
Cây thông Noel
Không ai biết chính xác việc trang hoàng cây Giáng Sinh được bắt đầu như thế
nào, nhưng có không ít truyền thuyết về nó.
Theo một truyền thuyết kể rằng, một lần thánh Martin Luther, người sáng lập đạo
Tin Lành dạo bước qua những cánh rừng vào một đêm Noel khoảng năm 1500. Trời
quang và lạnh. Hàng triệu vì sao sáng lấp lánh qua kẽ lá. Ngài thực sự ngỡ
ngàng trước vẻ đẹp của một loài cây nhỏ, trên cành cây tuyết trắng phủ đầy,
lung linh dưới ánh trăng. Cảnh vật hôm đó đã làm Luther thực sự rung động. Vì
thế, khi trở về ngài đã đặt một cây thông nhỏ trong nhà và kể lại câu chuyện
này với trẻ con. Ðể tái tạo ánh sáng lấp lánh của muôn ngàn ánh sao, ngài đã
treo nến lên cành cây thông và thắp sáng những ngọn nến ấy với lòng tôn kính
ngày Chúa giáng sinh.
Lại có một truyền thuyết kể rằng, vào một đêm Noel, có một người tiều phu nghèo
khổ đang trên đường trở về nhà thì gặp một đứa trẻ bị lạc và sắp lả đi vì đói.
Mặc dù nghèo khó nhưng người tiều phu đã chia cho đứa trẻ chút thức ăn ít ỏi
của mình và che chở cho nó yên giấc qua đêm. Buổi sáng, khi thức dậy, ông nhìn
thấy một cái cây đẹp lộng lẫy ngoài cửa. Hoá ra đứa trẻ đói khát tối hôm trước
chính là Chúa cải trang. Chúa đã thưởng cho lòng nhân đức của người tiều phu
tốt bụng bằng cây thông Giáng sinh đó.
Nguồn gốc thực của cây Giáng sinh có thể gắn liền với những vở kịch thiên
đường. Vào thời Trung cổ, những vở kịch giảng dạy đạo đức được biểu diễn khắp
Châu Âu. Thông qua các vở kịch ấy các nhà truyền giáo truyền bá các bài Kinh
thánh. Những vở kịch nói về nguồn gốc của loài người và sự dại dột của Adam và
Eve ở vườn Eden thường được diễn vào ngày 24 tháng 12 hàng năm. Cây táo là một
đạo cụ trong vở kịch, nhưng vì các vở kịch được diễn vào mùa đông, các loài cây
đều chưa kết trái nên các diễn viên phải treo những quả táo giả lên cành cây.
.jpg)
Cây Giáng sinh lần đầu tiên được dân chúng ở Mỹ biết đến là vào những năm 1830.
Khi hầu hết người dân Mỹ còn coi cây Giáng sinh là một điều kỳ cục thì những
người Ðức nhập cư ở Pennsylvania thường trang hoàng cây Giáng sinh vào các buổi
biểu diễn nhằm tăng tiền quyên góp cho nhà thờ. Vào những năm 1890 nhiều đồ trang
trí bắt đầu được nhập từ Ðức vào và tục lệ về cây Giáng sinh đã trở nên phổ
biến tại Canada và Mỹ. Có một sự khác biệt lớn giữa cây Giáng sinh của Châu Âu
và Bắc Mỹ, cây của Châu Âu nhỏ, hiếm khi cao hơn một mét rưỡi, chỉ khoảng 4
hoặc 5 feet trong khi cây của Bắc Mỹ cao tới trần nhà.
Bánh
Bûche de Noël (Bánh khúc cây)
Đây là một loại bánh được sử dụng trong dịp lễ
hội Giáng sinh theo truyền thống Pháp. Chiếc bánh này thường được chuẩn bị và
trang hoàng như là một khúc củi dùng để đốt trong lò sưởi. Chiếc bánh bûche
truyền thống được làm từ bánh nướng xốp, cuộn lại thành hình trụ tròn sau đó
được phủ kem bề mặt và xung quanh.
Theo tục lệ, trong đêm trước Giáng sinh, người ta hay chặt một khúc cây lớn và
đem vào nhà để làm lễ. Khúc cây sẽ được đặt trên lò sưởi, người chủ nhà làm lễ dâng
rượu bằng cách rắc lên khúc cây một ít dầu, muối, rượu nóng và đọc lên những
lời cầu nguyện. Trong một vài gia đình, người con gái trẻ trong gia đình sẽ
nhóm lửa đốt khúc cây bằng một ít gỗ vụn mà họ đã chuẩn bị và cất giữ từ năm
trước. Ở một số gia đình khác thì người mẹ được ưu tiên thực hiện động tác này.
Tương truyền rằng những bột than có từ khúc cây đã cháy này sẽ bảo vệ cho ngôi
nhà khỏi thiên tai và sự xâm nhập của ma quỷ. Những chọn lựa về các loại gỗ
khác nhau, cách đốt khúc cây và khoảng thời gian để làm nghi thức này thay đổi
tùy theo những vùng khác nhau.
Từ thế kỷ thứ XII tục lệ này được áp dụng ở hầu hết các quốc gia tại Châu âu,
đặc biệt tại Pháp và Italia. Tục lệ này vẫn còn được duy trì ở đếnnhững năm
cuối thế kỷ 19. Sau đó nó dần biến mất khi những lò sưởi đá lớn được thay thế
bởi những lò sưởi hiện đại bằng kim loại. Những khúc cây lớn được thay thế bởi
những khúc cây nhỏ hơn, được trang trí xung quanh bằng những ngọn nến và cây
cỏ, đặt giữa bàn như là một vật trang trí.
Ngày nay, bánh khúc cây Giáng sinh đã trở thành một món bánh ngọt truyền thống,
được phủ bởi kem cà phê hoặc sô-cô-la và trang trí đẹp mắt.
nguồn Webtretho
.jpg)